L’univers du jeu vidéo est riche d’un vocabulaire technique et créatif souvent méconnu du grand public. Que l’on s’y intéresse comme joueur, développeur ou futur professionnel, comprendre les termes-clés du game design et de la production vidéoludique est indispensable pour naviguer dans cette industrie en constante évolution. Voici un tour d’horizon du lexique du jeu vidéo et game design, les termes essentiels et concepts fondamentaux à connaître.
Le lexique du jeu vidéo et game design représente bien plus que du jargon technique. Ce sont les fondations d’un langage commun entre créateurs, développeurs, designers, et même joueurs passionnés. Les maîtriser, c’est entrer pleinement dans une industrie qui mêle art, technologie et expérience humaine.
L’univers du Game Design
Le game design est la discipline qui consiste à concevoir les mécaniques de jeu, les règles, les objectifs et l’expérience globale du joueur.
- Gameplay : Terme central désignant l’ensemble des interactions possibles entre le joueur et le jeu. Il englobe les actions, les réactions du système et la manière dont le joueur progresse.
- Loop de gameplay : C’est la structure répétitive sur laquelle repose le jeu. Exemple : « explorer → combattre → looter → progresser » est une loop classique dans les RPG.
- Core gameplay : Mécanique principale du jeu (ex : sauter dans un jeu de plateforme, viser/tirer dans un FPS).
- Meta-game : Ensemble des mécaniques extérieures au gameplay principal, souvent liées à la progression, aux classements, à la personnalisation (ex : amélioration des personnages, stratégie à long terme).
Le jargon du Level Design
Le level design est l’art de concevoir les environnements jouables (niveaux, cartes, zones) de manière à créer une progression fluide et engageante.
- Map / Level : Unité de jeu spatiale définie, qu’il s’agisse d’un niveau linéaire, d’une arène ou d’un monde ouvert.
- Checkpoint : Point de sauvegarde automatique ou manuel qui permet de reprendre la partie à un moment donné.
- Spawn point : Lieu d’apparition d’un personnage (joueur ou ennemi), essentiel pour équilibrer un niveau.
- Flow : Fluidité de l’expérience dans un niveau. Un bon level design guide intuitivement le joueur sans le frustrer ni l’ennuyer.
Objectifs et mécaniques
Dans tous les jeux, des mécaniques de jeu sont combinées à des objectifs clairs qui motivent l’action.
- Quête (quest) : Objectif narratif ou ludique que le joueur doit accomplir. On distingue souvent les quêtes principales (main quests) et secondaires (side quests).
- Mécanique (mechanic) : Élément interactif défini par des règles (ex : double saut, construction, gestion de ressources).
- Feedback : Réaction visuelle, sonore ou haptique du jeu en réponse à une action du joueur. Le feedback est fondamental pour créer une expérience intuitive.
Les types de joueurs et d’expériences
Connaître son public est essentiel pour un game designer. Découvrez le lexique du game design.
- Casual gamer : Joueur occasionnel, recherchant une expérience simple et accessible.
- Hardcore gamer : Joueur engagé, à la recherche de défis et de profondeur.
- PvP / PvE : Joueur contre joueur (Player versus Player) et joueur contre environnement (Player versus Environment).
- Asymétrie : Situation où les joueurs n’ont pas les mêmes rôles ou capacités (ex : un joueur chasse, les autres fuient — comme dans Dead by Daylight).
Le lexique de la narration et des univers
Le narrative design est une branche spécifique du game design centrée sur la narration interactive.
- Lore : L’univers fictif dans lequel se déroule le jeu, souvent composé d’histoires passées, de mythes, ou de règles implicites.
- World building : Création cohérente de cet univers, incluant la géographie, la culture, l’histoire.
- Story-driven : Un jeu fortement axé sur le récit (ex : The Last of Us, Life is Strange).
- Cutscene : Scène non interactive qui fait avancer l’histoire.
Les termes UX/UI (User Experience / User Interface)
- UI (interface utilisateur) : Ensemble des éléments visuels permettant d’interagir avec le jeu : menus, HUD (affichage tête haute), icônes, barres de vie.
- UX (expérience utilisateur) : Comment le joueur ressent et comprend son interaction avec le jeu. L’UX vise la clarté, la réactivité, et l’accessibilité.
- Onboarding : Processus d’accueil du joueur dans le jeu (tutoriels, explications des commandes).
Les modèles économiques et systèmes de progression
- Free-to-play (F2P) : Jeu gratuit à l’achat mais souvent financé par les microtransactions.
- Pay-to-win (P2W) : Modèle controversé où payer donne un avantage compétitif.
- Loot box : Coffre virtuel contenant des récompenses aléatoires. Fortement critiqué pour ses similitudes avec les jeux d’argent.
- Progression system : Système d’évolution du joueur (expérience, niveaux, équipements, compétences…).
Les outils et production
- Game engine (moteur de jeu) : Logiciel central pour créer un jeu. Les plus connus sont Unity, Unreal Engine ou Godot.
- Prototype : Version expérimentale, souvent simplifiée, servant à tester une idée ou une mécanique.
- Build : Version jouable du jeu à un moment donné du développement.
- Alpha / Beta : Phases de test d’un jeu. L’alpha est souvent interne, la beta peut être ouverte aux joueurs externes.
Le vocabulaire du jeu vidéo et du game design est aussi riche que les univers qu’il permet de créer. Ces termes, bien plus que du jargon technique, sont les fondations d’un langage commun entre créateurs, développeurs, designers, et même joueurs passionnés. Les maîtriser, c’est entrer pleinement dans une industrie qui mêle art, technologie et expérience humaine.
Que vous soyez aspirant game designer, joueur curieux ou simplement passionné par la culture vidéoludique, connaître ce lexique est un premier pas vers la compréhension et la maîtrise de ce média fascinant.
